El fallecimiento de Arlen VonMhyr, una mujer de 55 años de Michigan, ha estremecido a Estados Unidos tras sucumbir a una enfermedad cerebral poco común conocida como Creutzfeldt-Jakob (ECJ), asociada en gran medida con la temida ‘enfermedad de la vaca loca’.
Lo que comenzó con síntomas leves como mareos, dificultad para caminar y debilitamiento facial, se transformó rápidamente en una enfermedad devastadora sin tratamiento ni cura, según relató su esposo, Gary VonMhyr, a Michigan Live. “Fueron cinco semanas de declive realmente rápido”, lamentó.
La ECJ afecta el cerebro, creando pequeños hoyos en el órgano y compartiendo similitudes con la ‘enfermedad de la vaca loca’ debido a cómo los priones (proteínas malformadas) se pliegan en el cerebro, causando estragos en el paciente. Arlen VonMhyr sucumbió a esta enfermedad el 19 de febrero.
Los síntomas incluyen demencia, pérdida de memoria, dificultades para hablar, problemas motores, pérdida de equilibrio y movimientos espasmódicos. Con un porcentaje alarmante de casos sin causa conocida, el ECJ puede aparecer espontáneamente, ser hereditario o transmitirse por contacto con tejido infectado.
Aunque extremadamente rara entre humanos, la ECJ puede contagiarse, ya sea espontáneamente, por herencia genética o por contacto con tejido infectado, como durante un trasplante o al consumir carne contaminada.
El reciente caso de VonMhyr es parte de una preocupante tendencia en Michigan, donde las autoridades de salud han registrado varios casos de ECJ en los últimos años, generando una urgente necesidad de investigación para comprender mejor esta enfermedad y prevenir su propagación.