El consumo de tabaco puede provocar afectaciones en la placenta de las mujeres embarazadas, incluso cuando si dejan de fumar antes de concebir.
Así lo afirman un estudio realizado por científicos del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Medicina (Inserm), del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) y de la universidad de Grenoble Alpes (UGA), todos ellos con sede en Francia.
Los investigadores estudiaron el ADN placentario de 568 mujeres divididas en tres categorías: no fumadoras, que habían dejado de fumar en los tres meses previos al embarazo y que siguieron fumando antes y durante el embarazo.
Los resultados mostraron que entre las fumadoras se presentaban alteraciones “epigenéticas” en 178 regiones del genoma placentario. El término significa que la secuencia del ADN no cambia, pero la forma en la que se expresan los genes puede verse afectada.
En las exfumadores, las alteraciones se presentaron con menor frecuencia, pero se hallaron en 26 regiones.
Ante ello, los autores del estudio publicado en la revista BMC Medicine concluyeron que la placenta podría conservar “la memoria” de la exposición al tabaco en las mujeres antes del embarazo.
En un comunicado, los investigadores del Inserm, el CNRS y la universidad UGA señalaron que se ha demostrado que el consumo de tabaco durante el embarazo tiene consecuencias nocivas para la salud de la madre y del bebé.
Sin embargo, los especialistas reconocieron que “los mecanismos involucrados todavía no se conocen bien”.
Diversos estudios han demostrado que la placenta, crucial en el desarrollo del feto, es vulnerable a muchos compuestos químicos.
El estudio actual demostró que las regiones alteradas corresponden a menudo a áreas que controlan a distancia la activación o represión de genes. Además, se determinó que una parte de ellas están situadas en genes conocidos por tener un papel importante en el desarrollo del feto.
Al respecto, Johanna Lepeule, investigadora del Inserm, plantea la hipótesis de que las modificaciones epigenéticas observadas en la placenta de fumadoras o exfumadoras…
“… podrían explicar en parte los efectos del tabaquismo observados en el feto y la salud posterior del niño”
Johanna Lepeule, investigadora del Inserm
Con información de AFP.